Vissa hundraser har på senare år börjat marknadsföras som allergivänliga eller allergifria. Det stämmer faktiskt att en allergiker kan reagera olika starkt på vissa hundar. Att det skulle finnas någon ras som man generellt kan rekommendera till hundallergiker är däremot en stor myt. Efter en lång mailkonversation med en hundallergiker insåg jag snabbt hur förvirrande detta ämne kan vara. Här reder jag därför ut detta samt olika begrepp om pälsdjurs- och hundallergi.
Pälsdjursallergi
”En pälsdjusallergiker är inte allergisk mot päls”
För det första är begreppet ”pälsdjursallergiker” något missvisande. I de allra flesta fall är man nämligen inte allergisk mot själva håret eller pälsen.
Det är istället visat att i princip alla hundallergiker är allergiska mot beståndsdelar som förekommer i hundens hudflagor (ävan kallat ”mjäll”), saliv eller urin. (Dessa partiklar kan man naturligtvis även hitta i pälsen, men det är inte pälsen i sig man är allergisk mot).
Nakenhundar
”Så varför reagerar vissa inte mot nakenhundar?”
Vissa hävdar att de bara är allergiska mot ”hundhår”, och därför klarar av nakenhundar. Men det omvända gäller faktiskt för vissa andra personer.
Det ligger nära till hands att anta att frånvaron av päls är orsaken. Om man kommer i kontakt med hundens saliv kan man fortfarande reagera med allergi. Likaså om man kommer i kontakt med vadderade möbler eller kläder som varit i kontakt med hunden.
I ett hem där det bor en nakenhund finns dock fortfarande lika mycket allergener i luften.
Hundallergi
Om man är allergisk mot hundar innebär det att immunsystemet reagerar mot någon ”beståndsdel” hos djuret. Gemensamt för alla hundallergiker är att de reagerar mot en partikel som kallas för ”Can f 1”.
Mängden allergipartiklar ”allergener” beror ej främst på ras:
Det har gjorts ett antal studier där man mätt halten allergener hos olika hundraser. Likaså har man försökt mäta halten allergener i miljön där olika hundar vistats. Man kom fram till att vissa raser i genomsnitt faktiskt producerar lägre halt allergener. Labradorer låg exempelis lägre på skalan än pudlar. Men, det fanns också vissa labradorer som producerade mycket mer allergener än pudlarna.
”Det tycks alltså vara större skillnad mellan enskilda hundar, än vad det är mellan olika raser”
Växa ifrån sin hundallergi?
De allra flesta allergier blir något bättre med åren. Främst vissa födoämnesallergier kan ”växa bort”. Hundallergi är däremot något som de flesta får dras med. Det är inte speciellt vanligt att pälsdjursallergi försvinner. En och annan har dock blivit helt fri från sina besvär.
Många barn har eksem och allergier. Det kan vara svårt att utreda exakt vilka besvär som beror på pälsdjursallergi och vilka som kanske är orsakade av andra allergier. När man blir äldre kanske man upplever att hundallergin blivit bättre. i själva verket är det sannolikt så att andra allergier vuxit bort, och att själva hundallergin kanske inte var det största besväret när man var yngre.
Bada hunden – minska allergirisken?
”-Kan man inte minska halten allergener genom att bada hunden ofta?”
Jo, det är riktigt. Om man badar en hund ofta (minst 2 gånger/vecka och använder hundschampo) så minskar halten allergener i pälsen. Sannolikt beror detta på att pälsen inte blir lika ”fet”, och partiklarna stannar därför inte kvar i pälsen. Däremot så minskar inte halten allergener i inomhusmiljön lika påtagligt. Hunden producerar sannolikt fortfarande lika mycket Can f 1, men halten i pälsen kan reduceras.
Detta kan sannolikt ha viss effekt om man är lätt allergisk, men det är inte visats att det faktiskt minskar risken för att reagera med allergiska symtom.
Dessutom finns risk att man torkar ut hundens hud om den badas alltför ofta. Det finns därmed risk att hunden utvecklar torr hud och till och med eksem. Sannolikt fäller en sådan hund ännu mer allergener, förutom att den orsakas visst onödigt lidande. Generellt ska man inte heller bada en hund oftare än varannan till var tredje vecka.
Hur vet man om man klarar av en viss hund eller inte?
Är man kraftig allergisk tar det inte många minuter, eller kanske tom sekunder, innan symtom på allergi visar sig. Är man inte lika allergisk finns risk att symtomen kommer långt senare. Om man upplever att man faktiskt tål vissa hundar och vill skaffa en egen, måste man på något sätt ”testa” om man tål den eller ej.
”Dilemmat – det kan ta tid innan allergi visar sig”
Det krävs en viss mängd allergipartiklar för att en allergisk person ska reagera. Likaså krävs det att man utsätts under en viss tid, om man inte är väldigt allergisk. Som exempel kan nämnas att mängden allergener varierar mycket i följande situationer och miljöer:
- Vistas i ett köpcentrum där hundar ibland vistas
- Åka buss eller annan kommunaltrafik
- vistas i ett rum där det finns pälsdjur
- Vistas i ett hem där det bor pälsdjur
- Sova i en säng i en miljö där hund förekommer
- Ha ett pälsdjur i det egna hemmet under kort tid
- Ha ett pälsdjur i det egna hemmet under lång tid
Det är alltså stor skillnad på att ha hund i det egna hemmet, och att utsättas för hundallergen under kortare perioder i andra miljöer.
-”Men hur stor är den skillnaden?”
Detta är inte helt lätt att besvara. I vissa studier har man uppmätt att halten allergener är lika stor i ett klassrum, som hemma hos djurägare. (Naturligtvis förutsatt att vissa av eleverna har pälsdjur hemma och därmed för med sig allergener i kläderna). Vissa barn som är extremt allergiska kan inte heller vistas i dessa miljöer. Andra studier har ifrågasatt om det verkligen är halten i luften som är relevant. Kanske man istället borde mäta halten allergener i sängkläder, kläder och möbler?
Slutsats
Med detta sagt hoppas jag att det är tydligt att det tyvärr inte finns några ”allergifria” hundar eller hundraser. Uppfödare som marknadsför en ras som sådan kan knappast betraktas som seriösa.
Sedan har vi begreppet ”allergivänlig”. Det är ett steg i rätt riktning, men jag vet att många misstolkar begreppet. Mängden allergener som en hund producerar är inte direkt beroende av ras. Vidare är det svårt att dra några direkta samband mellan mängden allergener en hund producerar och risken att en allergiker reagerar.
Är man kraftigt hundallergisk är sannolikheten mycket liten att man skulle hitta någon hund som man utan problem kan ha. Är allergin betydligt lättare finns det visst hopp om man önskar skaffa hund. De flesta allergiläkare (allergologer) skulle dock starkt avråda alla som är det minsta hundallergiska att skaffa hund. På sikt finns risk att allergin förvärras och man kan även utveckla bestående astma. Å andra sidan vet jag att det finns personer som har viss hundallergi och trots detta har hund.
Kommentera gärna och ställ ytterligare frågor om hundallergi eller sk allergivänliga hundar! Har du trots allt hittat en hund du inte reagerar mot?
Referenser:
”Can f 1 levels in hair and homes of different dog breeds: lack of evidence to describe any dog breed as hypoallergenic”. J Allergy Clin Immunol. 2012 Oct;130(4):904-9.e7. doi: 10.1016/j.jaci.2012.05.013. Epub 2012 Jun 22.
”Washing the dog reduces dog allergen levels, but the dog needs to be washed twice a week”. J Allergy Clin Immunol. 1999 Apr;103(4):581-5.